Stellenbosch 2026

Ik was net de 50 gepasseerd. Ik voelde me onrustig! Is dit alles? Ontbrak er iets aan mijn leven? Wat wil ik eigenlijk nog doen in mijn leven? Ineens viel het kwartje!
Dit was geen wijn-wijnsituatie meer maar een midWINEcrisis. 😉
Ik wil leren wijn maken!
Een appje naar mijn wijnvriendin Jacqueline Aaldering in Zuid-Afrika zorgde ervoor dat binnen de kortste keren alles was geregeld. “Kom hier heen! Gezellig!” Zo toog ik 10 weken later naar Kaapstad om mijzelf drie maanden lang te onderdompelen in alles wat wijn ademt. En de leeuw vol in zijn bek te kijken……….

Week 1  17-23 januari 2026
Stellenbosch. De stilte is oorverdovend. Geen muziek, geen verkeer, geen geschreeuw. Niets. Slechts de wind door de bomen en vogels die vreemde liedjes zingen. De zon schijnt en de temperatuur is 25 graden. Er zijn allerlei prachtige bloemen op het wijnlandgoed van de familie Aaldering. De typische Kaaps-Hollandse bouwstijl van de witte huizen met sierlijke gevels maken het, met de groene wijngaarden vol met rijpe trossen druiven, helemaal af. Welkom in het paradijs!

Het wijnestate is opgericht in 2004 door Nederlander Fons Aaldering en zijn vrouw Marianne. Ze kochten 24 ha wijngaarden in het beroemde Zuid-Afrikaanse wijngebied Stellenbosch. Hun droom was hoogwaardige wijnen te produceren op een duurzame manier. In 2016 kwam hun dochter Jacqueline samen met haar man Gert-Jan en hun zoon op het estate wonen. Ze pakten samen de volledige organisatie op. Marianne en Fons komen nog regelmatig langs voor koffie en helpen ,waar zo nodig, mee met de bedrijfsvoering.

Het team bestaat verder uit wijnmaker Jaco Parson, chef housekeeping is Marylin, Costa is chef beveiliging en Winston is de man die alles kan; van kelder tot in de wijngaard. En als laatste maar zeker niet de minste: de zoon des huizes Alejandro.
Deze jongste generatie Aaldering spreekt 4 talen vloeiend en werkt tijdens de oogst volledig mee met het team in het veld. Dit zijn de hoofdrolspelers van de community Aaldering. In de komende weken volg ik Jacqueline als een schaduw en assisteer ik de wijnmaker Jaco, waar ik kan. Ik hou onderstaande blog iedere week bij.
Veel plezier!

Ochtend gymnastiek
Jacqueline en ik lopen iedere ochtend om 07h00 door de wijngaarden met de wijnmaker en soms een heel team om de druiven te proeven en te kijken wat er gebeurt. Door middel van wat losse druiven te plukken van verschillende druiventrossen van de betreffende wijngaard, heb je een gemiddelde “testoogst” . Terug in de kelder stamp je deze druiven met je vuist in een grote maatbeker. Is nog best een werkje trouwens……
Je schenkt het druivensap in een glazen meetbuis en kun je het druivensap meten op suikers met een speciale meter. Deze noem je een balling of brixmeter.
Vanaf 22,5/23 BRIX wordt het sap opgevangen in een klein plastic flesje en naar het lab gestuurd. Daar meten ze in detail de suikers, de PH graad en de totaal aanwezige zuren. Dit is belangrijke informatie voor de wijnmaker. Jacqueline zorgt ervoor dat alles wordt gedocumenteerd in een boekje met een grafiek.
Dit is een zeer belangrijk moment voor iedereen. Wanneer wordt welk druivenras geoogst? Hoeveel plukkers moeten er geregeld worden en wat is de planning i.v.m. de pers? Het lijkt misschien makkelijk maar het is een strakke planning.

Door het druivensap te laten meten, kun je dus precies zien wanneer jij vindt, dat er geoogst moet worden. De chardonnay is het eerste druivenras wat aan de beurt is.

Trots met mijn nieuwe “Harvest crew” T-shirt aan, val ik direct met mijn neus in de boter. De eerste 3737 kilo chardonnay komt in kratten binnen gereden, s’ochtends om 07h30. Een mooi foto moment en een feestelijk gevoel met elkaar! Maar waarom nu al? Vorig jaar was het 9 dagen later.
Deze eerste oogst zijn druiventrossen, die de meeste zon hebben gepakt. Deze hingen niet achter maar onder de koele groene bladeren. Druiven kunnen namelijk verbranden als ze niet beschermd zijn. De plukkers beginnen vroeg in de ochtend als de zon net opkomt. Het is nog koel buiten. Omdat Zuid-Afrika op het zuidelijk halfrond ligt, is de zomer hier in december en januari. Oogsttijd begint altijd eind januari. Maar het is hier nog steeds warm. Ik heb het vandaag (21 januari) negenendertig graden zien worden.

Verwerking van de oogst
De druiventrossen komen binnen in kratjes en worden per krat gewogen. Daarna worden ze (whole bunch) in zijn geheel in de grote druivenpers gegooid. De pers ziet eruit als een grote centrifuge, met een ballon erin. Doordat de ballon opgeblazen wordt, worden de druiven voorzichtig geperst. Het sap wordt direct naar de eerste rvs-tank geleid, met een slang. Daar blijft het troebele druivensap 48 uur gekoeld staan. Er wordt nog niets mee gedaan. …… Wordt vervolgd!

Maar ondertussen gebeurt er achter de heuvels ook het een en ander..
Lees verder hieronder over de extreme bosbranden momenteel….

Bosbranden
Tegelijkertijd bij mijn aankomst, is er een grote bosbrand begonnen in het volgende wijngebied Franschhoek hier hemelsbreed 30 kilometer vandaan.

Elk jaar heeft Zuid-Afrika last van extreme bosbranden. Het lijkt ook ieder jaar steeds erger te worden. Deels komt dat door de klimaatopwarming. Steeds hogere temperaturen worden bereikt en er valt steeds minder regen. Dat betekent dat het eind december en januari kurkdroog is. Maar ook het vaak onachtzaam gedrag van de lokale bevolking als bijvoorbeeld sigarettenpeuken in het dorre gras gooien, is zeker een groot probleem. En als het eenmaal brandt, ja dan brandt het goed.

Cape doctor
Hoe kan het dat het dit jaar wederom uit de hand loopt? Doordat er continue een stevige wind staat, die in de middag altijd harder wordt. De Zuid-Afrikanen noemen deze wind de “Cape doctor”. De wind blaast namelijk de druiven schoon en droog. Dat vinden de wijngaarden heerlijk maar helaas het vuur ook. Momenteel is er al een paar dagen brand in het wijngebied Franschhoek die behoorlijk uit de hand loopt. Prachtige natuur, wilde dieren, huizen verdwijnen als sneeuw voor de zon. Ik heb afgelopen week persoonlijk kunnen ervaren dat het dal hier in Stellenbosch vol liep met rook, terwijl wij er hemelsbreed 30 kilometer vanaf zitten. De geur van rook was zelfs in mijn appartement te ruiken. We zijn hier veilig maar aan de andere kant van de berg is het behoorlijk mis. We bidden dat de brand in het natuurreservaat Jonkershoek en Franschhoek stopt!
Op onderstaande foto een prachtige foto van het Stellenboschdal en als je goed kijkt zie je de rook achter de bergen. Mooie foto maar beangstigend!
Wordt vervolgd!